Wyrobek robaczkowaty to mały, palcowaty worek występujący z jelita grubeego. U ludzi i wielu zwierząt uważa się go za organ zarodkowy, choć badacze zaproponowali kilka możliwych ról:
Potencjalne funkcje
Wsparcie immunologiczne
Wyrobek zawiera tkankę limfatyczną, która pomaga bronić się przed mikroorganizmami wchodzącymi do układu trawiennego. Wspiera produkcję komórek immunologicznych i antyciał.
Tkanka limfatyczna związana z jelitem (GALT)
Jako część sieci GALT, wyrobek przyczynia się do obrony przed patogenami i ogólnego zdrowia jelita.
Magazyn korzystnych bakterii
Naukowcy wierzą, że wyrobek magazynuje korzystne bakterie jelitowe, które mogą pomóc w ponownym zaludnieniu jelita po chorobie lub biegunce i przywrócić równowagę mikrobiologiczną.
Regulacja hormonalna
Ograniczone dowody sugerują, że wyrobek może produkować hormony wpływające na trawienie i wchłanianie składników odżywczych, choć nie jest to w pełni zrozumiane.
Organ zarodkowy
Wyrobek może być resztką ewolucyjną po przodkach z większym ślepym jelitem przystosowanym do trawienia roślin. Zmiana diety ludzi zmniejszyła jego rolę trawienną.
Dokładna funkcja wyrostka pozostaje aktywnym obszarem badań naukowych i dyskusji.