Temperatura: Koniki morskie występują w wodach tropikalnych do umiarkowanych, większość gatunków preferuje 20–25 °C.
Solenność: Znoszą wody solankowe do pełnomorskich, większość woli 30–35 promili.
pH: Większość gatunków preferuje pH 8–8,5.
Podłoże: Koniki morskie zamieszkują piasek, il, skały i korale, preferując zarośnięte miejsca, gdzie mogą zakotwiczyć ogonami lub kamuflować się.
Światło: Większość woli umiarkowane poziomy światła, w płytkich wodach tropikalnych lub głębszych strefach umiarkowanych.
Prąd: Większość gatunków preferuje umiarkowane prądy, zamieszkując zatoczne zatoki lub burzliwe rafy w zależności od gatunku.