Wstęp
W trakcie życia koń często zaraża się jedną lub kilkoma gatunkami pasożytniczych robaków. Każdy właściciel konia powinien stosować regularny program odrobaczania, aby zachować zdrowie pupila. Pasożyty atakują układ trawienny, a ich larwy wędrują po tkankach. Niekontrolowane, mogą spowodować poważne uszkodzenia lub śmierć.
Głowice (Ascaridy) – „Robaki okrągłe”
Stajnie, paddoki i pastwiska mogą pozostawać zarażone jajami głowic przez lata. Jaja mają twardą powłokę odporną na trudne warunki pogodowe. Leżą w spoczynku, aż koń przypadkowo połknie je podczas pasienia. W organizmie jaja wykluwają się, larwy przenikają ścianę jelit i wędrują krwiobiegiem do płuc. Tam dojrzewają, aż koń wykaszla je i ponownie połknie. Pełne dojrzewanie następuje w cienkim jelicie, gdzie robaki się mnożą. Jaja wydalane są z kałem. Cały cykl trwa ok. 10 tygodni. Dorośli robaki osiągają do 30 cm długości. Silna inwazja może przerwać jelito i doprowadzić do śmierci.
Nicienie (Strongyloides) – „Robaki nitkowe”
Wszystkie klaczki powinny zostać odrobaczone w ciągu 24 godzin po połogu, by zapobiec inwazji nicieni u żrebięcia. Klaczka może przekazać pasożyta żrebięciu z mlekiem, jeśli nie została odrobaczona przed porodem. Żrebię może się też zarazić, gdy larwa przeniknie przez skórę na pastwisku. Larwa wędruje krwiobiegiem do płuc, żrebię je wykaszla i połknie. W jelitach rośnie. Już 4-dniowe żrebięcia mogą być zainfekowane. Objawy: biegunka, utrata wagi, wrosty wzrostu. Dorosłe konie rzadko chorują na nicienie.
Silne (Strongyles) – „Robaki krwiące”
Jaja silnych wykluwają się z kału w ciągu tygodnia. Larwy przeżywają miesiące w glebie paddoków, stajni i pastwisk. Koń może połknąć je pasiąc lub pijąc zanieczyszczoną wodę. Larwy często wspinają się na szczyty traw, ułatwiając połknięcie. Wędrują krwiobiegiem wokół jelit, mogą powodować tętniaki w naczyniach krwionośnych. Zakrzepy mogą wywołać groźną dla życia kolikę.
Owsiki (Pinworms)
Choć nie grożą życiu, owsiki powodują silny swęd pośladków i dyskomfort. Koń tarcie tyłem o różne powierzchnie, co często prowadzi do wycierania ogona. Może dojść do pęknięć i rancz. Pasożyt żyje w grubym jelicu. Samica wychodzi z odbytu, by złożyć jaja wokół odbytu, tworząc skorupkowy nalot. Jaja odłamują się i inne konie je połkają.