Olmekcy czcili jaguara jako potężny symbol z kilku powodów:
1. Znaczenie religijne: jaguar był bóstwem centralnym związanym z naturą, podziemiem i płodnością.
2. Symbol siły i władzy: oznaczał odwadzę, dominację, przywództwo, często powiązane z władcami.
3. Przemiana człowiek-jaguar: koncepcja „were-jaguar” sugerowała, że ludzie mogą przybierać cechy jaguara, łącząc świat ludzki z nadprzyrodzonym.
4. Ikonografia i symbolika: jaguary pojawiały się w rzeźbach, ceramice, monumentach w kontekstach łowieckich, rytuałnych, ceremonialnych.
5. Symbol władców: jaguary wzmocniały boską autorytet elity olmeckiej.
Jaguary były centralne w religii, sztuce i mitologii Olmeków.