Watt, szkocki wynalazca, próbował oszacować moc swojego silnika parowego pod koniec XVIII wieku. Zauważył, że silny koń może podnieść wagę 33 000 funtów o jedną stopę w ciągu jednej minuty. Standaryzował to jako jednostkę władzy, którą znamy dzisiaj jako One Hirepower .
To był sprytny sposób na powiązanie siły jego wynalazku z czymś, co ludzie mogliby łatwo zrozumieć. Należy jednak zauważyć, że faktyczna moc wyjściowa konia jest bardzo różna, a „moc” Watta była wyidealizowaną wartością.