Nazwa "Przełęcz Martwego Konia" jest myląca! Nie ma dowodów na to, by konie ginęły w samej przełęczy. Nazwa prawdopodobnie pochodzi z połączenia czynników:
Trudne warunki: Przełęcz leży w Pustyni Mohave i słynie z upałów, braku wody i trudnego terenu. To utrudniało konnym przemieszczanie się, zwłaszcza dawniej, przed nowoczesnymi szlakami i źródłami wody.
Historyczne użytkowanie: Przełęcz była używana przez pierwotnych osadników i podróżnych, a niektóre konie mogły zginać w drodze z wyczerpania, odwodnienia lub urazów. Nie ma jednak dowodów na masową zgubę koni w samej przełęczy.
Sama nazwa: Mogła zostać nadana przez podróżnych, którzy widzieli trudne warunki i trudności podróży, co sprawiło im wrażenie, że konie tam giną.
Ważne: nie ma żadnych zapisów historycznych ani dowodów na historyjkę o znaczącej liczbie koni ginących w Przełęczy Martwego Konia. Nazwa najpewniej odzwierciedla surowe warunki i wyzwania przed wczesnymi podróżnymi.