Planując akwarium, trzeba zdecydować o typie oświetlenia. Dla zbiorników z samymi rybami wybór prostszy – ich potrzeby nie są złożone. Dla akwarzystów chcących uprawiać rośliny żywe lub odtwarzać rafy koralowe – wymagania są wyższe: silne światło i odpowiednie typy żarówek.
Akwaria tylko z rybami
Główny wybór: żarówki fluorosencyjne lub żarowe. Gotowe zestawy z pokrywką często mają wbudowaną oprawę. Żarówki żarowe są tańsze, ale emitują dużo ciepła, podnosząc temperaturę wody. Zapotrzebowanie: ok. 1–2 W na galon (ok. 0,25–0,5 W na litr).
Akwaria z roślinami (planted)
Potrzeba specjalistycznych opraw i żarówek dających mocne światło. Zasada: minimum 2–3 W/galon (0,5–0,8 W/l), głębsze akwaria – więcej, by światło dotarło do dna. Popularne: kompaktowe fluorosencje – jasne, mało ciepła. Kolor światła (temperatura barwowa w K) ma znaczenie: niższe K = czerstsze, wyższe = niebieskawe. Rośliny najlepiej rosną przy ~5500–6500 K (światło słoneczne w południe).
Akwaria rafowe (reef)
Ryby morskie i koralowie żywe potrzebują jeszcze silniejszego światła. Korale i gązki morskie też fotosyntetyzują. Zasada: 4–8 W/galon (1–2 W/l). Temperatura barwowa ~10 000 K – imituje niebieskawe światło rafy oceanicznej.
Opcje specjalistyczne
Reflektory metalohalidowe (wiszące od sufitu) dają przepiękne, mierzące światło – efekt błyszczenia wody. Bardzo się grzeją – konieczna dobra wentylacja. W akwariach morskich stosuje się też żarówki aktynowe (~50 000 K) – intensywnie niebieskie, pomagające pewnym koralom. Zazwyczaj łączone z oświetleniem niższej temperatury barwowej dla balansu.