Akwaria na całym świecie służą do obserwacji i opieki nad roślinami i zwierzętami wodnymi. Mogą bezpiecznie pomieszczać ryby, ssaki morskie, płazy, rośliny i bezkręgowce. Rodziny zazwyczaj używają małych zbiorników na ryby domowe, a zoodki, naukowcy i akwaryści – duże, by badać życie wodne.
Historia
Rzymianie w I wieku n.e. trzymali morskie barby w małych zbiornikach marmurowych. Później zaczęli używać szybek szklanych do ścianek, by obserwować ryby z bliska. W XIV-wiecznej Chinie bogate rodziny miały porcelanowe wanny z złotymi rybkami. Pierwsze publiczne akwarium otworzono w ZOO Londyn w 1853 r. Termin "akwarium" wprowadził brytyjski biolog Philip Henry Gosse. Akwaria szybko zyskały popularność na całym świecie. ZOO rywalizowały o najbardziej zaawansowane zbiorniki.
Typy akwariów
Istnieje wiele typów – od mikroskopijnych po gigantyczne. Akwaryści budowali akwaria z starych komputerów, toalet. Biolodzy używają tzw. zbiorników kreisel (kołowe, bez rogów) do delikatnych zwierząt (meduzy). Niektóre akwaria dedykowane są konkretnym gatunkom – morszczu, rafom, rekinom. Największe pomieszczą ponad 6 mln galonów (ok. 23 mln litrów). Różnią się też poziomem słoności: słodkowodne, morskie (słone), zimnowodne, sodowe, tropikalne. Wiele można zobaczyć w publicznych zoodkach.
Główne elementy
Składają się na nie: zbiornik, system filtracji, oświetlenie. Szklane panele łączone silikonem i tworzywami dla wytrzymałości. Niektóre używają szkła warstwowego, włóknianego, betonu. Filtracja kluczowa – zamienia amoniak w azotany, usuwa fosforany i nadmiar azotu. Oświetlenie dba o zdrowie ryb i roślin. Gatunki w akwarium determinują dodatkowe potrzeby (np. określona temperatura dla ssaków i niektórych ryb).
Korzyści
Akwareum to żywa dekoracja domu – projektanci coraz częściej polecają je zamiast obrazów. Badania pokazują efekt terapeutyczny na właścicieli. W porównaniu do psów i kotów, zwierzęta akwarystyczne są łatwiejsze w opiece dzięki ograniczonym wymiarom zbiornika.
Ciekawostki
Szacuje się ponad 60 mln akwarystów na świecie. Kolekcjonowanie znaczków to hobby nr 1 w USA, akwarystyka – nr 2. W USA w akwariach trzyma się ok. 150 mln ryb. Poza USA najwięcej akwarystów w Europie i Azji.