Płetwy i płetwy (flippery) obie pomagają zwierzętom poruszać się w wodzie, ale różnią się kluczowo:
- Płetwy występują zazwyczaj u ryb; płetwy (flippery) u ssaków morskich: wielorybów, fok, lwów morskich.
- Płetwy są zazwyczaj z kości lub chrzęstu; płetwy (flippery) z mięśni i tkanki łącznej.
- Płetwy zazwyczaj pokryte skórą; płetwy (flippery) zazwyczaj pokryte futrem lub włosami.
- Płetwy służą do pływania, manewrowania i równowagi; płetwy (flippery) do napędu, sterowania i hamowania.
Płetwy są zazwyczaj bardziej elastyczne i wszechstronne, a płetwy (flippery) – mocniejsze i wydajniejsze do szybkiego pływania.