* Płetwy zwykle występują na rybach, natomiast płetwy zwykle występują u ssaków morskich, takich jak wieloryby, foki i lwy morskie.
* Płetwy są zwykle zbudowane z kości lub chrząstki, natomiast płetwy zbudowane są z mięśni i tkanki łącznej.
* Płetwy są zwykle pokryte skórą, natomiast płetwy są zwykle pokryte futrem lub włosami.
* Płetwy służą do pływania, manewrowania i utrzymywania równowagi, natomiast płetwy służą do napędu, sterowania i hamowania.
Ogólnie rzecz biorąc, płetwy są bardziej elastyczne i wszechstronne niż płetwy, co sprawia, że lepiej nadają się do szerszego zakresu aktywności pływackich. Z drugiej strony płetwy są mocniejsze i wydajniejsze, co czyni je lepiej przystosowanymi do pływania z dużą prędkością.