Oto znaki, na które zwrócić uwagę:
- Wielkość i kształt: Cielne meczyki wyglądają większe i bardziej zaokrąglone, zwłaszcza w okolicy brzucha, który staje się pełniejszy i bardziej wybrzuszały w miarę postępu ciąży.
- Ciemna plama (plama ciąży / gravid spot): Ciemna plama przy płetwie aniowej staje się widoczna i zaciemnia się w miarę rozwoju ciąży. Tam zostaną wypuszczone mlode.
- Zmiany zachowania: Cielne meczyki mogą stać się mniej aktywne, chować się częściej, odpoczywać w odizolowanych miejscach, lub pokazywać wzmożony apetyt.
- Zmiany kolorystyczne: Niektóre samice robią się bladsze lub nabierają bardziej jaskrawych barw, choć to niezawodny wskaźnik.
- Kształt prostokątny ciała: W zaawansowanej ciąży ciało może przybrać bardziej prostokątny, skrzynkowaty kształt przez rozwijające się mlode.
- Zwiększona ostrożność wobec samców: Cielne meczyki mogą unikać samców, by zapobiec próbom sparyzowania powodującym stres.
- Bliski poród: Plama ciąży staje się większa i ciemniejsza, samica spędza więcej czasu blisko schronień/roślin.
Ciąża u meczyków trwa 4–6 tygodni w zależności od gatunku i osobnika. Po tym okresie samica rodzi żywe mlode – małe, w pełni ukształtowane wersje dorosłych meczyków.