Na szczycie łańcucha pokarmowego znajduje się gatunek ludzki – silny i dynamiczny. Na dole łańcucha pokarmowego znajduje się jeden z najliczniej występujących i najczęściej spożywanych zwierząt morskich na planecie – kryl. Słowo "kryl" pochodzi z norweskiego słowa oznaczającego "małe młodociane ryb", a ta nazwa doskonale opisuje kryla.
Rozmieszczenie geograficzne
Kryl występuje we wszystkich oceanach na planecie. Wiele gatunków kryla jest znanych jako transoceaniczne, co oznacza, że podróżują z oceanu do oceanu i nie mają stałego siedliska.
Znaczenie w łańcuchu pokarmowym
Kryl jest bardzo ważnym ogniwem łańcucha pokarmowego. Sam kryl żywi się mikroskopijnym fitoplanktonem, którego wiele większych zwierząt nie może spożyć. Kryl przekształca swój pokarm w składniki odżywcze we własnym ciele, które są następnie spożywane przez większe zwierzęta, takie jak: foki, wieloryby moustakowate, ryby i pingwiny. Bez kryla wiele gatunków przetrwujących wyłącznie na krylu wyginęłoby.
Znaczenie ekonomiczne
Kryl nie jest tylko źródłem pokarmu dla życia morskiego. Kryl od lat jest uprawniany w Japonii i Rosji jako źródło pokarmu dla ludzi i zwierząt domowych.
Cenne wartości odżywcze
Kryl to w istocie miniaturowa krewetka. Jego smak jest słony i nieco silniejszy niż zwykłych krewetek. Olej z kryla jest bardzo bogaty w kwasy Omega-3, DHA i EPA, i jest wyceniany w nowoczesnych suplementach dietetycznych. Olej z kryla może zmniejszać bóle reumatyczne i poprawiać funkcję stawów.
Zagrożenia kryla
Gdy jest sprzedawany na rynku, kryl musi zostać obłuskany i obrany, bo jego ekzoszkielet zawiera fluor, który w wysokich stężeniach jest bardzo niebezpieczny.