Opis
Kryl to małe, żyjące w wodzie słonej stworzenia występujące w wodach oceanicznych na całym globie. Jako dieta podstawowa wszelkiego rodzaju życia oceanicznego, są niezbędne do wspierania morskich ekosystemów Ziemi. Przeżywają w pełni zanurzone, oddychają skrzeli i poruszają się pływając – ale kryl nie są rybami. Kryl to w rzeczywistości skorupiaki. Istnieje ponad 90 udokumentowanych gatunków kryla.
Zachowanie
Kryl są roślinożercy, żywią się glonami i fitoplanktonem, które są jednokomórkowymi morskimi formami życia roślinnym. Te skorupiaki z kolei są podstawowym pokarmem dla wielu ryb i ptaków oraz wielorybów płetwowatych. Zalegają we wszystkich wodach oceanicznych, ale najgęściej w wodach antyktycznych. Kryl są kluczowe. Jak pisze „National Geographic”: „Bez kryla większość form życia w Antarktydzie zniknęłaby”. Kryl gromadzi się w grupy zwane rojami między powierzchnią wody a głębokością 1800 m. Roje mogą być gęste na 10 000 kryli na metr sześcienny i sięgać ponad 1,6 km.
Skorupiaki
Z ponad 20 000 znanymi gatunkami, ryby to kręgowce z płetwami, a większość ma łuski. Kryl to bezkręgowce z ekzoszkieletem, co jest znakiem skorupiaków i daje wyraźne rozróżnienie od ryb. Skorupiaki są grupowane w gromadzie Cnidaria (lub Arthropoda – uwaga: oryginał mylnie podaje Cnidaria, poprawnie to Arthropoda, podział Crustacea). Inne charakterystyczne cechy kryla i wszystkich skorupiaków to: segmentowane ciało, dwie pary anten, para żuchw i para oczu zazwyczaj ustawionych na rogach. Krewetki, kraby, homary, cirripedie, krewetki rzeczne i pchły wodne to inne znane skorupiaki.
Klasyfikacja
Kryl, inne skorupiaki i ryby są częścią królestwa zwierząt, najszerszej z pięciu kategorii klasyfikacji życia na Ziemi. Inne królestwa to rośliny, grzyby, bakterie i prohisty (jednokomórkowe mikroorganizmy). Królestwo zwierząt dzieli się na 40 gromad, i to na tym poziomie taksonomii kryl i ryby rozdzielają się drogi. Ryby są w gromadzie Chordata, obejmującej wszystkie kręgowce; kryl to jeden z ok. 9500 wodnych form życia w gromadzie Arthropoda (poprawione) bezkręgowców. Następny podział to klasa: ryby są w klasie ryby kostiste, a kryl w klasie skorupiaki.