Rybki wstążkowe mają długie, węglopodobne ciała i żyją w oceanach tropikalnych i subtropicalnych. Są żarłocznymi drapieżnikami, żywiąc się głównie małymi rybami i bezkręgowcami. Niektórzy gatunki polują na większe ofiary: kalmary, sepie, a nawet małe rekiny. Jedzą też organizmy planktoniczne: kryl, krewetki, małe skorupiaki. Rybki wstążkowe to oportunistyczni łowcy, często działający w dużych stadach, używające ostrych zębów do pościgu i złapania ofiary.