Morskie konie to mięsożercy, żywiące się głównie małymi skorupiakami: łódkami ślimaczami (Artemia), amfipodami, mizydami, kopepodami. Używają długich, rurowatych ryjów, by wsysać ofiary do pyska. Są drapieżnikami z zasadzki – maskują się w otoczeniu i czekają, aż ofiara zbliży się w zasięg.
Szczegóły:
- Oportunistyczne – jedzą dostępne skorupiaki, ale mają preferencje gatunkowe zależne od środowiska.
- Bez zębów – połkną ofiarę całą, silne mięśnie żołądka rozkruszywają i trawią.
- Niektóre gatunki (np. morski koń karczochy Hippocampus bargibanti) są selektywne – tylko konkretne skorupiaki.
- Wolny metabolizm – mogą długo nie jeść. W akwarium karmienie 1–2 razy dziennie w zależności od gatunku.
- W hodowli: najczęściej żywe Artemia, też zamrożone wzbogacone lub dedykowane karmy.