Delfiny to **obowiązkowe mięsożerce (karnivory)**. Ich menu zależy od gatunku, regionu i dostępności ofiar, ale faworyty to:
- Ryby (staple): Śledzie, makrele, dorsz, łosoś, szprotki, anchois, merluz, mintaj – szkolne, tłuste, energetyczne.
- Kalmary (cefalopody): Ulubiony przysmak, szczególnie dla delfinów przybrzeżnych. Bogate w białko, łatwe do połknięcia.
- Krewetki i skorupiaki: Źródło białka, chitynu.
- Inne zwierzęta morskie: Młode rekiny, rajy, małe ssaki morskie (foki – u orków), jaszczurze morskie (orki).
Strategie polowania
- Echolokacja (biosonar): Wystrzeliwanie kliknięć, analiza echa – precyzyjne lokalizowanie, identyfikacja rozmiaru/kształtu ofiary w mudzie/nocy.
- Współpraca stadna: Otaczanie stada ryb, "karpienie" (herding) do gęstej kuli (bait ball), po kolei atakowanie. Niekiedy "udławianie" ryb na brzeg (strand feeding).
- Oportunistyczność: Jedzą to, co dostępne i łatwe do złapania. Podążają za trawlerami (odrzuty), polują przy farmach rybackich.
Delfiny to inteligentni, elastyczni drapieżnicy na szczycie łańcucha pokarmowego.