Zazwyczaj nie. Gwiazdnice mają pęcherzykowate nóżki (pedicellariae) i twardy, kolczasty egzoszkielet, które odstraszają większość drapieżników, w tym rekiny. Choć rekin mógłby zjeść małą gwiazdnicę, nie stanowią one istotnej części jego diety.
Dlaczego rekiny (zazwyczaj) nie jedzą gwiazdec?
To kwestia **opłacalności energetycznej i obrony ofiary**.
Obrona gwiazdnicy – pancerz i broń chemiczna
- Egzoszkielet z ossikli (płastek wapiennych): Twardy, sztywny, kolczasty. Trudny do przebicia zębami rekinowymi (ząbkowato-żarnowych, do cięcia mięsa, nie drążenia pancerza).
- Pedicellariae (pęcherzykowate nóżki / kleszcze mikroskopijne): Tysiące małych kleszczy na powierzchni ciała. Gdy rekin dotknie/próbuje ugryźć – one chwycą, wstrzykują toksyny (u niektórych gatunków), irytują dziąsła/pysk. Rekin uczy się unikać.
- Saponiny i toksyny: Wiele gwiazdec produkuje trujące glikozydy (saponiny) w skórze/ciale. Smak gorzki, toksyczny dla ryb.
- Regeneracja: Nawet jeśli rekin odgryzie ramie – gwiazdnica je odrasta. Rekin traci energię, zyskuje mało.
- Niska wartość odżywcza: Większość objętości to woda, szkielet wapienny, żel. Mało mięsa, tłuszczu, białka na kg ciała vs ryba/ssak morski.
Wyjątki – gdy rekin ZJE gwiazdnicę
- Młode, małe rekiny (np. rekiny kotowe, piesie, młodzież większych gatunków): Mogą zjeść małą gwiazdnicę (2–5 cm) całą lub w kawałkach, jeśli są głodne i innego pokarmu brak.
- Gatunki specjalistyczne: Nie znane rekiny specjalizujące się na gwiazdnicach. Płaszczki (skates/rays) – tak (np. raja, trygon) – mają zęby płaskie do drążenia/łamania pancerzy.
- Padlina / Opportunity: Uszkodzona, umierająca gwiazdnica – rekin może spróbować.
- Wielorybice (np. rekin wielorybi) – filtrują plankton, nie jedzą gwiazdec.
Kto JE gwiazdnice? (Prawdziwi drapieżcy)
- Płaszczki i trygony (Batoidea) – bliscy kuzyni rekinów: Zęby płaskie, moździerzowe – idealne do łamania pancerzy. Główni drapieżcy gwiazdec.
- Ryby: Piskorze (Balistidae), Ryby-igła (Diodontidae), Ryby-piłkarze (Labridae – np. Tchoř), Górki (Chilomycterus). Mocne pąki, zęby płaskie/deskowe.
- Główonogie: Ośmiornice, mrożki. Potężne dzioby, radykalny, jad.
- Ptaki morskie: Meżenie, łuny (na plaży przy odpływie).
- Ssaki: Wydry morskie (Enhydra lutris) – KAMIENIE! Używają kamieni do rozbijania gwiazdec i mięczaków na brzuchu. Narzędzia!
- Inne gwiazdnice (kanibalizm) i wielkie ślimaki morskie (np. Charonia tritonis – triton's trumpet – jedzą Koronę Cierni, Acanthaster).
Wniosek
Rekiny **nie polują na gwiazdnice** jako celowe ofiary. Są "twardym orzechem do zgryzienia" z małym zyskiem energetycznym. Ewolucja wyselekcjonowała rekiny polujące na wydajniejsze ofiary (ryby, ssaki, mięczaki miękkie). Jeśli widzisz rekinę z gwiazdnicą w pysku – to pewnie ciekawość, błąd lub desperacja, nie codzienna dieta.