Wieloryby balejowe, które żywią się planktonem, mają fascynujący sposób filtrowania posiłków:
1. Płety balejowe
Wieloryby balejowe nie mają zębów. Zamiast tego posiadają rzędy płytek balejowych z keratyny wiszących od górnej szczęki. Płytki są długie, cienkie i owłosione grzbietami.
2. Technika „połykania”
Aby się nakarmić, wieloryb pływa przez wodę bogatą w plankton z otwartymi paszczami, pochłaniając ogromną objętość wody z planktonem.
3. Filtracja wody
Wieloryb zamyka paszczę i wypycha wodę przez płytki balejowe. Grzbiety zatrzymują plankton, a woda ucieka.
4. Połykanie planktonu
Wieloryb połyka skonthentrowaną masę planktonu zgromadzoną na płytkach.
Różne gatunki stosują różne techniki: wieloryby prawdziwe płyną wolno z otwartymi paszczami, wieloryby groniaste stosują technikę „siatki bąbelkowej”, a wieloryby szare filtrują osady dna oceanicznego.