Kilka kultur i narodów ma tradycje połowów wielorybów i spożywania ich mięsa. W Norwegii i na Islandii połowy wielorybów sięgają wieków, a głównymi gatunkami łowionymi są wieloryby minkowe i płetwalowe. Japonia jest głównym nowoczesnym konsumentem mięsa wielorybiego, w tym wielorybów minkowych, sejskich i megapter, serwowanych jako sashimi lub boczek. Na Grenlandii rdzennia społeczności Inuit tradycyjnie polują na wieloryby bowhead, bielugi i narwały na potrzeby własne, w ramach regulowanych limitów. Na Wyspach Owczych praktykuje się grindadráp – wspólnote polowanie napędowe, skierowane głównie na grindy. Połów wielorybów pozostaje kontrowersyjny ze względu na zagrożenie dla ochrony przyrody i dobrostanu zwierząt, a międzynarodowe porozumienia regulują lub ograniczają wiele działań połowowych komercyjnych.