Zwierzęta wodne stoją przed dwoma głównymi wyzwaniami związanymi z osmoregulacją:
* Zasolenie: Stężenie soli w wodzie morskiej jest znacznie wyższe niż w wodzie słodkiej. Oznacza to, że zwierzęta wodne żyjące w wodzie morskiej muszą stale pracować, aby zapobiec wydostawaniu się wody z ich ciał i przedostawaniu się soli.
* Ciśnienie wody: Ciśnienie wywierane przez wodę wzrasta wraz z głębokością. Oznacza to, że zwierzęta wodne żyjące w głębokiej wodzie muszą stale pracować, aby zapobiec zmiażdżeniu ich ciała przez ciśnienie.
Osmoregulacja jest niezbędna, aby zwierzęta wodne mogły przetrwać w tych trudnych środowiskach. Utrzymując właściwą równowagę soli i wody, zwierzęta wodne mogą utrzymać swoją wewnętrzną homeostazę i uniknąć odwodnienia, braku równowagi elektrolitowej i innych problemów zdrowotnych.
Oto kilka konkretnych przykładów konieczności osmoregulacji u zwierząt wodnych:
* Ryby: Ryby wykorzystują skrzela do wydobywania tlenu z wody. Jednak skrzela umożliwiają również przedostanie się soli do ciała ryby. Aby zapobiec odwodnieniu, ryby muszą stale pić wodę i wydalać sól przez nerki.
* Kraby: Kraby mają specjalny narząd zwany gruczołem zielonym, który pomaga im regulować równowagę soli i wody. Gruczoł zielony wydala sól i wchłania wodę, pomagając krabom utrzymać właściwą równowagę osmotyczną w organizmie.
* Meduza: Meduzy to galaretowate zwierzęta składające się w 95% z wody. Aby zapobiec pęknięciu, meduzy muszą stale wypompowywać wodę ze swoich ciał. Robią to za pomocą szeregu mięśni, które kurczą się i rozluźniają, tworząc przepływ wody przez ich ciała.
Osmoregulacja jest istotnym procesem dla zwierząt wodnych. Utrzymując właściwą równowagę soli i wody, zwierzęta wodne mogą utrzymać swoją wewnętrzną homeostazę i przetrwać w trudnych warunkach.