Osmoregulacja to zdolność do utrzymania równowagi osmotycznej płynów ciała. Dla zwierząt wodnych oznacza to balans solanki i wody między ich ciałem a otaczającą wodą.
Zwierzęta wodne stają przed dwoma głównymi wyzwaniami:
Salinowość: woda morska jest znacznie bardziej słona niż słodka, więc zwierzęta morskie muszą zapobiegać utracie wody i wchłanianiu soli.
Ciśnienie wody: ciśnienie rośnie z głębokością, wymagając od zwierząt głębinowych oporu na siły ściskające.
Osmoregulacja utrzymuje homeostazę wewnętrzną i zapobiega odwodnieniu i zaburzeniom elektrolitowym.
Przykłady
• Ryby piją wodę i wydalają sól przez nerki, by zapobiec odwodnieniu.
• Kraby używają gruczołów zielonych do wydalania soli i wchłaniania wody.
• Meduzy, będące 95% wodą, pompują wodę z ciała, by nie pęknąć.
Osmoregulacja jest kluczowa dla przetrwania zwierząt wodnych w wymagających środowiskach.