Polityka japońska rejsów waleń ma dwa główne filary:
1. Rejsy naukowe (JARPA)
Przeprowadzane na specjalnych zezwoleniach rządu, program miał na celu gromadzenie danych o gatunkach walów, takich jak minke, sei i finwal. Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości orzekł jednak, że antarktyczny program JARPA II nie jest badaniem naukowym, co zmusziło Japonię do jego wstrzymania. Japonia rozpoczęła nowy program, ale w 2021 r. MTZ orzekł, że kontynuacja „rejsów naukowych” również narusza prawo międzynarodowe.
2. Rejsy przybrzeżne na potrzeby lokalne
Japonia prowadzi też małe rejsy przybrzeżne na minke wzdłuż swoich wybrzeży. Rząd ustala limity, a mięso sprzedawane jest lokalnie. Organizacje ochrony przyrody zwracają uwagę na kwestie zrównoważonego gospodarowania i trudności w monitorowaniu populacji walów przybrzeżnych.