Samce i samice chińskiego smoka wodnego różnią się kilkoma cechami:
- Rozmiar: Samce większe, do 90 cm; samice do 60 cm.
- Kształt głowy: Samce mają większe, trójkątne głowy; samice mniejsze, zaokrąglone.
- Kolorystyka: Samce jaśniejsi, zielone ciała z czerwonymi, żółtymi i niebieskimi znakami; samice przyciemnione zielono lub brązowo.
- Brzuch: Samce zazwyczaj czarne brzuchy; samice białe lub kremowe.
- Dewlap (skrzydełko gardłowe): Samce mają większe, bardziej widoczne gardło do pokazów.
- Wypukłość hemipenalna: Samce mają widoczny wypukłość u podstawy ogona zawierającą hemipeny.