Większość gatunków rekinów nie opiekuje się młodymi po urodzeniu. Gdy młode się urodzą, matka zazwyczaj je opuszcza, by same sobie radziły. Młodzie rekinów rodzą się z instynktami i zdolnościami fizycznymi do polowania i przetrwania niezależnie.
Istnieją wyjątki. Niektóre gatunki, np. rekin nurkowy (nurse shark) i rekin cytrynowy (lemon shark), mogą zostać blisko młodych przez krótki czas, ale nie dają im bezpośredniej ochrony ani karmienia. Ogólnie matki rekinów nie zostają z potomstwem, a młode muszą szybko nauczyć się unikać drapieżników i zdobywać pożywkę.