Wieloryby szare stoją przed poważnymi zagrożeniami, m.in.:
- Zakłócenia w sieciach rybackich: Sieci i linki mogą rannic, stresować lub zabić wieloryby oraz ograniczać ich ruch.
- Zderzenia ze statkami: Kolizje w zatłoczonych szlakach morskich powodują ciężkie urazy lub śmierć.
- Degradacja i utrata siedlisk: Rozwoj wybrzeży, zanieczyszczenia i ruch statków niszczą miejsca żywienia, rozmnażania i migracji.
- Zanieczyszczenie hałasem: Żegługa, budownictwo i sejsmica zakłócają komunikację, nawigację i łowienie.
- Zmiany klimatyczne: Przesunięcia temperatur i prądów wpływają na dostępność pożywki i wzorce migracyjne.
- Polowanie: Nielegalne lub subsystencyjne polowanie wciąż występuje w niektórych regionach, hamując odbudowę populacji.
Działania ochronne są niezbędne, by chronić populacje wielorybów szarych i zapewnić im długoterminowe przetrwanie.