Polowanie na wieloryby miało głębokie znaczenie kulturowe i duchowe dla wielu plemion Indian Amerykańskich zamieszkujących wybrzeża. Praktyki różniły się w zależności od plemienia i regionu, ale najczęściej obejmowały:
- Rytuały i ceremonie: Modlitwy, pieśnie, tańce i ofiary, by uczcić wieloryba i zapewnić szacunek podczas polowania.
- Konsumpcja mięsa: Mięso wieloryba dostarczało pożywienia i było dzielone między rodziny i wioski, często konserwowane przez suszenie, wędzenie lub przechowywanie w tłuszczu.
- Wykorzystanie części ciała: Kości służyły do narzędzi, broni i materiałów budowlanych; tłuszcz topoł na olej do oświetlenia, ogrzewania, gotowania i impregnacji; skóra pokrywała kajaki i namioty; wąsowie wielorybie robiono linki, kosze i sieci rybackie.
- Przekonania duchowe: Wieloryby czczono jako potężne istoty, składano ofiary ich duchom.
- Handel i wymiana: Produkty z wielorybów czasem wymieniano z sąsiednimi plemionami lub osadnikami.