Mesonychianie byli różnorodną grupą mięsożernych ssaków, które żyły podczas epoki eoceńskiej, około 50 do 34 milionów lat temu. Zwierzęta te zamieszkiwały lasy i były nieco podobne do współczesnych wilków lub niedźwiedzi, z długimi ciałami i stosunkowo krótkimi kończynami.
Z czasem niektórzy Mesonychianie zaczęli dostosowywać się do póła-jadłowego stylu życia, być może z powodu obfitości zasobów żywności w środowiskach wodnych. Gdy spędzili więcej czasu w wodzie, ich kończyny stopniowo zmodyfikowały się, aby stały się bardziej podobne do wiosła, a ich ciała stały się usprawnione. Ich zęby również się przekształciły, stając się bardziej odpowiednie do łapania i spożywania ryb i innej ofiary wodnej.
Gdy te adaptacje trwały, niektórzy mezonychińczycy przeszli na w pełni wodne stworzenia, ostatecznie powodując różnorodne grupy wielorybów, delfinów i morświnów, które widzimy dzisiaj. Ten proces ewolucyjny jest znany jako cetaceanizacja.
Należy zauważyć, że dokładne relacje ewolucyjne między różnymi grupami waleni są nadal badane, a niektóre aspekty pochodzenia wieloryba pozostają przedmiotem debaty i dalszych badań. Jednak ogólne zrozumienie jest to, że wieloryby ewoluowały z mieszkających w ziemi Mesonychian poprzez szereg stopniowych adaptacji i przejść przez miliony lat.