Polowania na wieloryby w Japonii pędzą złożone czynniki historyczne, kulturalne i ekonomiczne:
- Znaczenie kulturowe i historyczne: Polowanie na wieloryby jest częścią japońskiej kultury od wieków, ukorzenione w społecznościach przybrzeżnych i folklorze.
- Czynniki ekonomiczne: Historycznie polowania wspierały gospodarki przybrzeżne mięsem, olejem i zatrudnieniem.
- Badania naukowe: Japonia twierdzi, że polowania dostarczają kluczowych danych o populacjach wielorybów i ekosystemach morskich.
- Suwerenność narodowa: Japonia twierdzi prawo do polowań w wodach terytorialnych i strefie ekonomicznej wyłącznej.
- Pożywienie i odżywianie: Mięso wielorybia to tradycyjne jedzenie, choć konsumpcja drastycznie spadła.
Polowania Japonii spotkały się z międzynarodową krytyką i debatą z punktu widzenia etycznego i środowiskowego, choć kontynuowane są z przepisu Komisji Międzynarodowej ds. Wielorybów na badania naukowe.