* XIX wiek: Rozległe polowanie prawie zniszczyły populację wielorybów szarych.
* na początku XX wieku: Międzynarodowa ochrona rozpoczęła się od moratorium na polowanie.
* 1970s: Ustawa o zagrożonych gatunkach USA wymieniła szare wieloryby jako zagrożone ze względu na ich małą liczbę i ciągłe zagrożenia.
Należy zauważyć, że chociaż oficjalnie uznano ich za zagrożone w latach siedemdziesiątych, populacja została drastycznie zmniejszona przez XIX wieku i na początku XX wieku z powodu wielorybnictwa. Oznaczenie lat 70. sformalizowało ich status i pomogło skoncentrować się na wysiłkach ochronnych.