Adaptacje fizjologiczne:
* tolerancja na ekstremalne temperatury: Wiele gatunków szczeniąt rozwija się w wodach gorących, słonych i alkalicznych, które byłyby śmiertelne dla większości innych ryb. Ewoluowali mechanizmy utrzymania równowagi wewnętrznej, umożliwiając im przetrwanie w temperaturach wody, od prawie 40 ° C (104 ° F).
* tolerancja na niskie poziomy tlenu: Pupfish często zamieszkują wody ubogie w tlen, takie jak płytkie baseny i sprężyny. Posiadają wyspecjalizowane adaptacje, w tym zwiększoną liczbę czerwonych krwinek i wydajne skrzela, w celu wydobycia tlenu z dostępnego ograniczonego podaży.
* tolerancja na wysokie zasolenie: Niektóre gatunki szczeniąt żyją w wodach, które są bardziej słone niż woda morska. Dostosowali swoje nerki do wydalania nadmiaru soli, zapobiegając odwodnienia.
Adaptacje behawioralne:
* Burrowing: Wiele gatunków szczeniąt wbija się w podłoże, aby uniknąć drapieżników i ekstremalnych temperatur.
* Działanie nocne: Niektóre gatunki są nocne, pojawiające się w nocy, aby karmić i unikać drapieżników.
* Schooling: Niektóre gatunki tworzą szkoły dla ochrony i zwiększają wydajność żerowania.
* Agresywna terytorialność: Męskie szczenięta często bronią terytoria, szczególnie w sezonie lęgowym, aby zapewnić dostęp do partnerów i zasobów.
Adaptacje morfologiczne:
* mały rozmiar ciała: Szczenię są na ogół małe, co pozwala im zamieszkać małe zbiorniki wodne i uniknąć drapieżnictwa.
* specjalistyczne płetwy: Niektóre gatunki zmodyfikowały płetwy, takie jak szczeniaki żeglarskie, które są używane do wyświetlania, komunikacji lub manewrowania w przestrzeniach ograniczonych.
* zabarwienie: Szczenię mogą wykazywać szereg jasnych kolorów, w tym czerwony, pomarańczowy i żółty, które są używane do kamuflażu, przyciągania partnera lub komunikacji.
Inne adaptacje:
* Rapid Life Cycle: Wiele gatunków szczeniąt ma krótki okres życia i szybki wzrost, co pozwala im szybko wykorzystać tymczasowe zbiorniki wodne.
* Wysokie wskaźniki reprodukcyjne: Szczenię często wytwarzają dużą liczbę potomstwa, zwiększając szanse na przetrwanie w nieprzewidywalnych środowiskach.
Te adaptacje pokazują niezwykłą ewolucyjną odporność szczeniaka i ich zdolność do rozwijania się w niektórych najtrudniejszych siedliskach na Ziemi.