Diety ogólne:
* glony: Większość gatunków szczeniąt to wszystkożerne, które żywi się mocno glonami występującymi w ich siedliskach. Obejmuje to zarówno glony nitkowate, jak i okrzemki.
* Owady: Pupfish spożywają również różnorodne owady, zwłaszcza larwy i szczenięta.
* Zooplankton: Małe skorupiaki, takie jak gopepody i kladocerany, są kolejnym ważnym źródłem pożywienia.
* detritus: Jedzą także rozkładającą się materię organiczną (detrytus) znalezioną na dnie swojego środowiska.
Specjalistyczne diety:
* Słonewna szczeniąt: Gatunki takie jak Diabels Hole Pupfish, które żyją w wysoce soli fizjologicznej, są przystosowane do karmienia na krewetkach solankowych i innych małych bezkręgowcach znajdujących się w ich unikalnych środowiskach.
* pustynne szczeniaki: Pupfish zamieszkujące pustynne sprężyny często spożywają larwy owadów, glonów i nasion.
* Predator Pupfish: Niektóre gatunki, takie jak pustynne szczenięta, są znane z czasami jedzące mniejsze ryby i skorupiaki, wykazując bardziej drapieżne zachowania.
Czynniki wpływające na dietę:
* siedlisko: Konkretne rodzaje żywności dostępne w siedlisku szczeniaka odgrywają ważną rolę w ich diecie.
* Sezon: Pupfish dostosowuje diety w zależności od dostępności różnych źródeł żywności przez cały rok.
* Konkurs: Konkurencja z innymi gatunkami ryb może wpływać na to, co zjada szczeniaki.
Ogólnie rzecz biorąc, szczenię to oportunistyczne podajniki, wykorzystując wszelkie źródła żywności dostępne w ich wyjątkowym i często trudnym środowisku.