* ciepła krwią: Wieloryby utrzymują stałą wewnętrzną temperaturę ciała, w przeciwieństwie do ryb, które są zimnokrwiste.
* Oddychaj powietrze: Wieloryby mają płuca i muszą oddychać powietrze, w przeciwieństwie do ryb, które oddychają przez skrzela.
* rodzi żywe młode: Wieloryby rodzą żywe młode, które są odżywione mlekiem wytwarzanym przez matkę. Ryby składają jaja.
* mają włosy (przynajmniej na pewnym etapie życia): Podczas gdy niektóre wieloryby mają bardzo mało widocznych włosów, mają mieszki włosowe.
* Upływowe ciała: Zarówno wieloryby, jak i ryby mają usprawnione ciała, co jest przykładem zbieżnej ewolucji (opracowujące podobne cechy ze względu na podobne środowiska).
Chociaż żyją w oceanie, wieloryby są bardziej związane z ssakami lądowymi, takimi jak krowy, konie i ludzie, niż ryby.