Tolerancja na suszę:
- Liście woskowe:Liście trojeści mlecznych są często pokryte woskową skórką, która pomaga zmniejszyć utratę wody w wyniku transpiracji.
- Gruby naskórek:Komórki naskórka liści mleczu są grube i ściśle upakowane, co minimalizuje utratę wody.
- Zmniejszona liczba aparatów szparkowych:Mleczaki mają zmniejszoną liczbę aparatów szparkowych (porów na liściach), aby jeszcze bardziej ograniczyć utratę wody.
Zapylanie i rozprzestrzenianie nasion:
- Produkcja nektaru:mlecze wytwarzają nektar, który przyciąga zapylacze, takie jak pszczoły, motyle i ćmy.
- Specjalna struktura kwiatu:Kwiaty mleczu mają unikalną strukturę, która zachęca zapylacze do przenoszenia pyłku pomiędzy męskimi i żeńskimi narządami rozrodczymi.
- Lepkie nasiona:Nasiona mleczu mają włoski lub szczecinę, która pozwala im przyczepić się do odzieży, futra lub piór zwierząt, pomagając w rozprzestrzenianiu się nasion.
- Rozsiewanie przez wiatr:Niektóre gatunki mleczu mają lekkie nasiona z jedwabistymi włoskami, które pozwalają im być przenoszonymi przez wiatr, ułatwiając rozprzestrzenianie się na duże odległości.
Mechanizmy obronne:
- Toksyczny sok:mlecze produkują mleczny sok zawierający toksyczne substancje chemiczne zwane kardenolidami. Sok ten odstrasza zwierzęta roślinożerne i drapieżniki od zjadania liści i łodyg rośliny.
- Wytrzymałość liści:Liście mleczu są często twarde i włókniste, co czyni je mniej smacznymi dla roślinożerców.
- Niesmaczne kwiaty:Kwiaty niektórych gatunków mleczy nie są atrakcyjne dla zapylaczy, ale służą jako wabiki, mające na celu odciągnięcie potencjalnych drapieżników od bardziej pożywnych części rośliny.
Relacje symbiotyczne:
- Roślina żywicielska motyla monarchy:Mleczkowie są dobrze znane jako rośliny żywicielskie dla larw motyli monarchów (gąsienic). Gąsienice żywią się wyłącznie liśćmi mleczu, wykorzystując kardenolidy do własnej ochrony przed drapieżnikami. W zamian motyle pomagają zapylać kwiaty mleczu w fazie dorosłej.
Te adaptacje umożliwiają mleczom przetrwanie i pomyślne rozmnażanie się w różnych siedliskach, od regionów suchych po wilgotne łąki i obszary naruszone.