1. Producenci pierwotni
Ląd: Na lądzie producentami pierwotnymi są głównie rośliny fotosyntetyzujące, np. drzewa, trawy, krzewy, uprawy.
Woda: W środowiskach wodnych producentami pierwotnymi są głównie fitoplankton – mikroskopijne glony dryfujące w kolumnie wody i wykonujące fotosyntezę.
2. Różnorodność producentów
Ląd: Sieci pokarmowe lądowe zazwyczaj mają wyższą różnorodność gatunkową producentów pierwotnych ze względu na większe zróżnicowanie gatunków roślinnych w różnych siedliskach.
Woda: Wodne sieci pokarmowe często mają niższą różnorodność producentów pierwotnych, z dominacją fitoplanktonu, choć różnorodność może być wysoka na innych poziomach troficznych.
3. Przepływ energii
Ląd: W sieciach lądowych przepływ energii jest bardziej liniowy – od roślin do roślinożerców do drapieżników.
Woda: Wodne sieci pokarmowe są często bardziej złożone i połączone, z wieloma ścieżkami przepływu energii dzięki swobodnemu ruchowi w kolumnie wody.
4. Struktura i złożoność
Ląd: Lądowe sieci pokarmowe są zazwyczaj bardziej złożone strukturalnie, z wieloma poziomami troficznymi i wyraźnymi warstwami roślinności.
Woda: Wodne sieci pokarmowe mogą być mniej złożone strukturalnie, ale wciąż silnie połączone i obsługujące zróżnicowane gatunki.
5. Wpływ działalności człowieka
Ląd: Rolnictwo, wycinka lasów, urbanizacja zmieniają lądowe sieci pokarmowe.
Woda: Zanieczyszczenia, połow nadmierny, niszczenie siedlisk zakłócają wodne sieci pokarmowe.