Wymieranie gawiała wywołałoby szereg skutków ekologicznych w siedliskach, które zajmuje:
Zmiany populacji ryb: Jako drapieżnicy szczytowe gawiale jedzą ryby, zwłaszcza chore lub stare, dbając o zdrowie staw. Bez nich dynamika populacji ryb mogłaby się zmienić.
Wpływ na necrofagi: Trup gawiała karmi sępów i inne necrofagi. Ich brak zakłóciłby cyklowanie składników i wpłynąłby na populacje necrofagów.
Zmiana siedlisk bagiennych: Nory i miejsca lęgowe gawiała dodają złożoność fizyczną bagien, dając schronienie i miejsca rozmnażania innym gatunkom.
Utrata bioróżnorodności: Znika unikalny gatunek, redukując zmienność genetyczną i czyniąc ekosystemy bardziej wrażliwymi na zmiany i choroby.
Nierównowagi ekologiczne: Usunięcie drapieżnika szczytowego zakłóca interakcje gatunków, potencjalnie wywołując eksplozje ofiar lub wzrost konkurencji między innymi drapieżnikami.
Wpływ kulturowy i ekonomiczny: Społeczności korzystające z gawiałów w turystyce lub tradycjach mogłyby ponieść straty.
Ochrona jest kluczowa, by zachować te stare drapieżniki i stabilność ekosystemów bagiennych.