Pióry ryb stawowych filtrują tlen z wody i pozwalają oddychać. Urazowe uszkodzenia piór mają wiele przyczyn: związki toksyczne w wodzie, pasożyty, infekcje bakteryjne i grzybowe. Przeludnienie stawów i słaba filtracja zwiększają wrażliwość.
Związki toksyczne
Chlor i chloraminy toksyczne dla ryb. Spalają tkankę piór, czyniąc je nieskutecznymi. Ryby duszą się, jeśli spalenie wystarczająco duże.
Pasożyty
Infekcje pasożytnicze zatykają tkanki piór, blokując wymianę tlenu i CO2. Niektóre pasożyty trwale uszkadzają pióry, tworząc rany – drogi dla bakterii/grzybów, ostatecznie zabijając rybę, jeśli nieleczone.
Diagnoza pasożytów
Identyfikacja pasożytów przez „skrobanie” (scraping). Waciki bawełniane pobierają próbkę śluzu na płytkę mikroskopową.
Choroby
Niektóre choroby ryb powodują uszkodzenia piór, np. bakteryjne zapalenie piór. Analiza śluzu piór też to wykrywa.
Hiperplazja
Hiperplazja = nadprodukcja komórek nabłonkowych w odpowiedzi na toksyny, pasożyty, bakterie. Pióry mniej wydajne przez nadmiar śluzu i komórek.