Dowody archeologiczne wskazują, że produkcja alkoholu etylowego sięga okresu neolitycznego, ok. 10 000–8 000 r. p.n.e. Naczynia ceramiczne i resztki z lokalności w Chinach świadczą o produkcji i spożyciu napojów alkoholowych z fermentowanych ziaren i owoców. Podobnie dowody z Bliskiego Wschodu pokazują browarzenie piwa z jęczmienia ok. 7000 r. p.n.e. Te odkrycia wskazują, że fermentacja była praktykowana niezależnie w różnych częściach świata w epoce neolitycznej.