1. Pasożytnictwo:W wielu przypadkach związek między pijawkami i rybami jest raczej pasożytnicza niż komensalna. Piżaki przyczepiają się do powierzchni ciała lub skrzela ryb, karmiąc się krwią lub płynami ustrojowymi. Może to spowodować szkodę lub dyskomfort dla ryb, co czyni ją pasożytniczą interakcją pijawki i szkodliwą dla ryb.
2. Komensalizm:W niektórych przypadkach związek może być komensalny, w którym pijawka korzysta ze stowarzyszenia bez znaczącego wpływu na ryby. Na przykład niektóre gatunki pijawek przywiązują do skóry lub płetwy ryb, ale przede wszystkim żywią się materią organiczną lub małymi organizmami w wodzie. W takich przypadkach ryba nie wyraża żadnej zauważalnej szkody ani nie skorzystaj z obecności pijawki, co czyni go relacją komensalnym dla pijawki.
3. Mutualizm:W rzadkich przypadkach interakcja między pijawkami i rybami może być wzajemna. W takich przypadkach zarówno pijawka, jak i ryba przynoszą pewne korzyści z relacji. Na przykład niektóre gatunki ryb mogą tolerować, a nawet zachęcać do przywiązania pijawek, ponieważ pijawki pomagają usuwać pasożyty lub uszkodzone tkanki z ciała ryby, zapewniając usługę czyszczącego lub pielęgnacyjnego. W takich przypadkach związek można uznać za wzajemne.
Dlatego relacje między pijawkami a rybami nie mogą być powszechnie zaklasyfikowane jako komensalizm. W zależności od określonego gatunku i kontekstu interakcja może być pasożytnicza, komensalna lub, w rzadkich przypadkach, wzajemne.