To eksperyment myślowy. Ryba igiełka (ryła łososiowa) definiuje się poprzez kilka kluczowych cech:
- Mechanizm obronny polegający na nadmuchywaniu się
- Kolce chroniące przed drapieżnikami
- Tetrodotoksyna – potężny neurotoksyna
- Dziobopodobne zęby do kruszenia twardego pokrywowego ofiar
Bez tych cech ryba igiełka byłaby niezwykle wrażliwa na drapieżniki, miała by problemy z jedzeniem twardego pokrywowego pokarmu i poruszała by się nieefektywnie. Stanęłaby się zupełnie innym, mniej wyspecjalizowanym organizmem, który mało szans miałby na przetrwanie w swoim obecnym środowisku. Pozostaje to jednak spekulacją, ponieważ ryba igiełka jest nierozerwalnie związana ze swoimi unikalnymi cechami.