Staw często wydaje się płytniejszy niż jest w rzeczywistości z powodu zachowania światła przy przejściu z powietrza do wody.
Refrakcja: Świąto łamie się wchodząc do wody, sprawiając, że obiekty pod wodą wydają się bliżej powierzchni, niż są naprawdę.
Absorpcja: Cząsteczki wody pochłaniają światło, krótsze fale szybciej niż dłuższe. To przyczynia się do błękitnej lub zielonkawej barwy wody stawu.
Rozpraszanie: Cząsteczki takie jak osad, glony, plankton rozpraszają światło, czyniąc wodę mętną.
Łączny efekt może tworzyć zagrożenie bezpieczeństwa, sprawiając, że ludzie niedoszacowują głębokości wody.