Załamanie światła
Światło przechodząc z powietrza do wody załamuje się lub załamuje. To zakrzywienie światła powoduje, że obiekty w wodzie wydają się znajdować bliżej powierzchni, niż są w rzeczywistości. Wielkość załamania światła zależy od kąta, pod jakim światło pada na wodę oraz od różnicy współczynników załamania powietrza i wody.
Pochłanianie światła
Gdy światło przechodzi przez wodę, jest pochłaniane przez cząsteczki wody. Ilość pochłanianego światła zależy od długości fali światła i przejrzystości wody. Krótsze fale światła, takie jak światło niebieskie, są pochłaniane szybciej niż dłuższe fale światła, takie jak światło czerwone. Dlatego woda w stawie ma kolor niebieski lub zielony.
Rozpraszanie światła
Światło przechodząc przez wodę jest rozpraszane przez cząsteczki zawieszone w wodzie. Cząstki te mogą obejmować osady, glony i plankton. Rozproszenie światła powoduje, że woda wydaje się mętna lub mętna.
Połączone efekty załamania, absorpcji i rozpraszania światła sprawiają, że woda w stawie wydaje się płytsza niż w rzeczywistości. Zjawisko to może stanowić zagrożenie dla bezpieczeństwa, ponieważ może prowadzić do niedoceniania głębokości wody i potencjalnego utonięcia.