Geneza jezior i stawów
Jeziora i stawy zazwyczaj powstają, gdy naturalne depresje w rzeźbie terenu zostają wykopane lub zatamowane, tworząc kotliny gromadzące wodę. Jednym z najważniejszych procesów jest erozja lodowcowa.
Wykopywanie przez lodowce
W czasie plejstoceńskich zlodowaceń potężne ściany lodowe poruszały się po północnych regionach USA, Europy i Azji. Gdy lodowce naprzodowały i cofały, wyrywały głębokie kotliny w skałe macierzystej. Gdy lód stopniał, kotliny napełniały się wodą stopową, tworząc jeziora. Jezioro Seneca w Nowym Jorku to klasyczny przykład takiego jeziora.
Inne procesy formowania
Poza działalnością lodowcową, jeziora i stawy mogą powstać z ruchów tektonicznych, aktywności wulkanicznej, meandrowania rzek, osuwów i zapór sztucznych. Każdy proces inaczej kształtuje krajobraz, dając zróżnicowane ciała wód słodkich na świecie.