Niedźwiedzie polarne to samotne drapieżniki, które podczas polowań polegają na swoim wyostrzonym węchu i wyjątkowej umiejętności ukrywania się. Ich celem jest przede wszystkim foki, ale wiadomo również, że polują na wieloryby bieługi, morsy i inne ssaki morskie.
Prześladowanie:
Niedźwiedzie polarne często polują na swoją ofiarę, leżąc nisko na lodzie i wtapiając się w otoczenie. Wykorzystują swój doskonały kamuflaż i cierpliwość, aby zbliżyć się na tyle, aby wykonać skuteczny atak.
Plombowanie:
Jedną z powszechnych technik polowań stosowanych przez niedźwiedzie polarne jest „pieczętowanie”. Cierpliwie czekają w pobliżu otworów oddechowych lub pęknięć w lodzie, do których foki wychodzą, aby oddychać lub odpocząć. Kiedy foka wypływa na powierzchnię, niedźwiedź polarny rzuca się na nią i ciągnie ją na lód.
Miażdżenie i gryzienie:
Gdy foka znajdzie się na lodzie, niedźwiedź polarny używa potężnych szczęk i ostrych zębów, aby zmiażdżyć czaszkę foki lub przegryźć jej szyję, powodując poważne obrażenia lub natychmiastową śmierć.
Oczyszczanie:
Niedźwiedzie polarne są łowcami oportunistycznymi i żerują również na zwłokach pozostawionych przez inne drapieżniki lub z przyczyn naturalnych. Wiadomo, że żywią się tuszami wielorybów, szczeniętami fok, a nawet młodymi niedźwiedziami polarnymi, które nie przeżyły.
Polowanie na lato:
W miesiącach letnich, kiedy lód morski topnieje i trudniej jest znaleźć foki, niedźwiedzie polarne będą musiały polegać na alternatywnych źródłach pożywienia. Mogą polować na lądzie na renifery, woły piżmowe lub żerować na zwłokach pozostawionych przez inne drapieżniki.