Mięso i ryby w puszках pozostają świeże dzięki procesowi konserwacji. Żywność jest poddana obróbce cieplnej w szczelnym pojemniku w temperaturze wystarczająco wysokiej, by zabić mikroorganizmy – bakterie, drożdże i pleśnie – powodujące zepsucie. Cieplo dezaktywuje też enzymy prowadzące do utraty jakości.
Po zamknięciu brak tlenu zapobiega wzrostowi bakterii aerobowych, a szczelny pojemnik blokuje ponowne zanieczyszczenie. Opakowanie chroni też przed światłem i wilgocią. Razem termiczna obróbka, szczelne zamknięcie i wykluczenie tlenu tworzą środowisko trwałe, zachowujące smak, wartości odżywcze i bezpieczeństwo przez długi czas bez chłodzenia.