Miecznik (_Xiphias gladius_) to duże, drapieżne ryby występujące w ciepłych i umiarkowanych oceanach na całym świecie. Są znane ze swojego długiego, przypominającego miecz dzioba, którego używają do cięcia i zabijania swojej ofiary. Mieczniki są potężnymi pływakami i mogą osiągnąć prędkość do 60 mil na godzinę. Są także bardzo migrującymi zwierzętami, które w poszukiwaniu pożywienia mogą pokonywać duże odległości.
Charakterystyka fizyczna:
- Miecznik ma długie, smukłe ciało ze spiczastym pyskiem.
- Ich dziób stanowi zazwyczaj około jednej trzeciej długości ciała i służy do polowań i obrony.
- Miecznik ma duże, mocne płetwy, w tym płetwę grzbietową, dwie płetwy piersiowe i płetwę brzuszną.
- Ich ubarwienie zmienia się od ciemnoniebieskiego lub czarnego na górnej stronie do srebrzystobiałego na brzuchu.
- Miecznik może urosnąć do bardzo dużych rozmiarów, niektóre osobniki osiągają długość do 4 metrów i wagę ponad 500 funtów.
Siedlisko:
- Miecznik występuje w ciepłych i umiarkowanych oceanach na całym świecie.
- Wolą głębokie wody, zazwyczaj od 300 do 3000 stóp.
- Włóczniki mają charakter wysoce migrujący i mogą pokonywać duże odległości w poszukiwaniu pożywienia.
Dieta:
- Mieczniki są mięsożernymi drapieżnikami i żywią się głównie innymi rybami, w tym makrelą, tuńczykiem i kalmarami.
- Używają dzioba przypominającego miecz, aby ciąć i zabijać swoją ofiarę przed jej zjedzeniem.
- Miecznik jest żarłoczny i potrafi zjadać duże ilości pokarmu w ciągu jednego dnia.
Ochrona:
- Włócznik uważa się za gatunek wrażliwy z powodu przełowienia.
- Łowi się je komercyjnie ze względu na mięso, które uważane jest za przysmak.
- Wprowadzono szereg środków ochronnych w celu ochrony populacji włócznika, w tym limity połowowe i ograniczenia dotyczące narzędzi połowowych.
Ciekawe fakty:
- Miecznik znany jest ze swojej szybkości i zwinności. Mogą osiągnąć prędkość do 60 mil na godzinę i mogą wykonywać ostre zakręty podczas pływania.
- Mieczniki są również znane ze swoich potężnych szczęk. Za pomocą szczęk mogą wywierać nacisk do 2000 funtów na cal kwadratowy, co pozwala im miażdżyć skorupy ofiary.
- Mieczniki to samotniki i zazwyczaj nie tworzą ławic.
- Mieczniki są drapieżnikami szczytowymi i nie mają żadnych naturalnych drapieżników.
- Miecznik jest uważany za symbol siły i mocy w wielu kulturach na całym świecie.