Azotany (NO₂) to toksyczny związek azotowy, który może pojawić się w akwarium. Każde akwarium jest narażone, bo wszystkie ryby produkują prekurstory azotanów. W kontekście ozdób – tylko gniące się materiały organiczne mogą generować azotany. Praktycznie jedyną ozdobą, która może to robić, są rośliny żywe – jeśli nie są prawidłowo pielęgnowane.
Skąd biorą się azotany
Zazwyczaj z amoniaku (NH₃/NH₄⁺). Bakterie utleniają amoniak do azotanów (NO₂⁻), inne bakterie dalej do azotanów(V) (NO₃⁻) – mniej toksycznych. Budowanie populacji tych bakterii to cyklowanie (cycling) akwarium. Źródłem amoniaku są wydaliny ryb, ale cokolwiek martwe i gnijące (opadłe liście roślin, niezjedzone karma) też go produkuje. Drewna sprzedawane w zoomarketach są chemicznie obojętne. Rośliny żywe mogą ugniać i stać się źródłem amoniaku → azotanów.
Profilaktyka gnienia roślin
Trudniejsze niż wydaje się. Badaj potrzeby roślin: mocne światło, często CO₂, odpowiednie podłoże. Trzymaj rośliny tylko, jeśli znasz ich wymagania. Natychmiast usuwaj martwe rośliny i opadłe liście – zapobiegasz gnilnicy i zatruciu wody.
Kontrola azotanów
- Kryzys (ryby duszności): Natychmiastowa zmiana wody (np. 30–50%) obniża stężenie.
- Rośliny: Zdrowe, szybko rosnące rośliny pobierają amoniak i azotany.
- Cierpliwość (cyklowanie): Najlepsze długofalowe rozwiązanie – daj akwarium czas na cyklowanie (do 2 miesięcy). Wpuść ryby dopiero przy 0 ppm NH₃ i NO₂.