Większość ryb akwarystycznych ma preferowany zakres pH. Technicznie pH to ujemny logarytm stężenia jonów hydronowych – po prostu mówi, jak kwaśna lub zasadowa jest woda w skali 1–14 (7 neutralne, >7 zasadowe, <7 kwaśne). pH ściśle koreluje z twardością: woda twardsza zazwyczaj ma wyższe pH. W akwarium domowym mamy kilka sposobów na manipulację pH.
1. Zrób research (zanim zmienisz pH)
Zawsze sprawdź wymagania swoich konkretnych ryb. Niektóre potrzebują pH kwaśne, inne zasadowe. Wiele popularnych gatunków toleruje szeroki zakres i dobrze czuje się w odchlorowanej wodzie kranowej. Źródła podające preferowane pH zazwyczaj podają też preferowaną twardość (KH/GH) – parametry te są ze sobą powiązane.
2. Podnoszenie pH (kierunek zasadowy)
Łatwiej podnieść niż obniżyć pH. Rozwiązując w wodzie wodorowęglany i wapń (np. deka wapienna, piasek koralowy) podnosimy pH i twardość. Preparaty typu „African cichlid salts” (sole mineralne z zoo) buforują wodę na wyższym pH – idealne dla cichlidów afrykańskich i żyworodnych z Ameryki Środkowej, które lubią wodę twardą i zasadową.
3. Obniżanie pH i miękczenie wody (kierunek kwaśny)
- Odwrócona osmoza (RO): Usuwa minerały, miękczy wodę, ułatwia zakwaszenie.
- Korzenie (mopani, malajskie): Wchłaniają minerały, uwalniają kwasów humusowych – miękczą wodę i obniżają pH.
- Liście ketapang / torf: Działają podobnie – kwasowanie naturalne.
4. Ostrożność – zmieniaj powoli!
Ryby źle tolerują zmiany pH – nawet w stronę idealnego. Maksymalnie 0,2 pH na dobę w którąkolwiek stronę. Szybsze zmiany stresują ryby, osłabiają odporność, prowadzą do chorób i śmierci. Zmieniaj pH powoli, stopniowo, monitorując testami.