Rośliny w akwarium słodkowodnym pełnią wiele funkcji. Sprawiają, że ryby czują się jak w naturze, a wiele gatunków potrzebuje roślin do rozmnażania. Szybko rosnące rośliny stanowią przekąskę dla roślinożerczych ryb. Jednocześnie rośliny pobierają z wody składniki odżywcze, hamując rozkwity glonów. Na koniec – rośliny znacznie poprawiają estetykę akwarium.
Rośliny i rozmnażanie ryb
Jednym z zastosowań roślin (zarówno żywych, jak i sztucznych) jest zachęcanie ryb do rozmnażania. Wiele gatunków, np. tetry (rybki karpiołowate), praktykuje „rozsiewanie ikry” – składają nieprzyklejającą się ikrę w całym zbiorniku, dbając minimalnie o potomstwo. W takim przypadku gęste rośliny chronią ikrę przed zjedzeniem przez rodziców. Podobnie działa u ryb żyworodnych. Nawet wyrafinowane gatunki jak betty (wojownicy) korzystają z roślin: samce wplatają je w gniazda pącherzykowe, a samice szukają w nich schronienia.
Kontrola glonów
Rośliny to w istocie wysoce rozwinięte glony o tych samych potrzebach odżywczych. Zdrowe rośliny akwarystyczne znacznie lepiej pobierają składniki z wody, wydobywając fosforany bardziej efektywnie niż glony. Dzięki temu pysznie rosnące rośliny pomagają kontrolować glony.
Estetyka
Sprytne rozmieszczenie roślin znacznie podnosi atrakcyjność akwarium. Aby uzyskać optymalny efekt, większe rośliny sadź w tylnej części, niższe na pierwszym planie. Unikaj prostych linii roślin i dekoracji równoległych do frontowej ściany. Wyobraź sobie siatkę „kółko i krzyżyk” nalożoną na front akwarium – punkty zainteresowania powinny znajdować się w punktach przecięcia linii.
Przekąski dla ryb
Wiele ryb czerpie z roślin i glonów główną część diety. Cichlidy, np. tylape, uwielbiają rośliny. Dla takich ryb warto sadzić szybko rosnące rośliny, np. pokrzywkę wodną (duckweed), która pokrywa powierzchnię wody. Jeśli ryb jest za mało, by zjeść pokrzywkę, można ją hodować oddzielnie i dawkować do akwarium stopniowo.