Akwaryści mogą wybierać między roślinami sztucznymi a żywymi przy aranżacji zbiorników. Oba rozwiązania mogą dać piękny efekt, choć przed decyzją warto przeliczyć pewne czynniki.
Wizerunek
Rośliny żywe tworzą akwarium przypominające naturalne środowisko. Sztuczne również do tego nadają się, ale można je łączyć w unikalne kompozycje nieistniejące w naturze.
Oświetlenie
Żarówki do roślin żywych (o specyficznym spektrum) są droższe od standardowych żarówek akwarystycznych. Wymagany jest też czasomierz, by rośliny otrzymywały odpowiednią dawkę światła dziennie.
Interakcja z rybami
Rośliny sztuczne nie mogą zostać uszkodzone przez ryby kopające lub przyszykowane. Przy roślinach żywych trzeba dobrać gatunki odporne na daną grupę ryb, inaczej zostaną zjedzone lub zniszczone.
Parametry wody
Naturalnie gnijąca materia organica z roślin żywych trzeba usuwać ze zbiornika, by nie psuć chemii wody. U roślin sztucznych problem nie występuje.
Niechciani goście
Rośliny żywe bywają domem dla jaj ślimaków lub pasożytów, które mogą zainfekować akwarium. Rośliny plastikowe lub jedwabne tego problemu nie mają.