Pompa do pianowania (skimmer) w akwarium morskim, znana też jako separator białek, działa na zasadzie frakcjonowania piany, usuwając rozpuszczone związki organiczne, białka i inne produkty przemiany z wody. Oto ogólny schemat działania:
- Pobór wody: pompa zasysa wodę z akwarium przez rurę wlotową.
- Wtryskiwanie powietrza: powietrze jest wprowadzane do wody przez zawór wlotowy lub system venturiego. Powstaje mieszanka wody i bąbelków powietrza.
- Tworzenie piany: gdy mieszanka wody i powietrza przepływa przez komorę reakeyjną skimmera, białka i inne związki organiczne przylegają do powierzchni bąbelków. Powstaje pena lub piana zawierająca te produkty odpadowe.
- Zbieranie piany: pena unosi się na górę komory reakeyjnej i gromadzi się w kubku zbierającym lub komorze przelewowej.
- Odpływ wody: woda pozbawiona odpadów organicznych jest pompowana z powrotem do akwarium.
- Usuwanie odpadów: zgromadzoną penę z kubka zbierającego okresowo usuwa się i utylizuje, efektywnie eliminując produkty odpadowe z wody akwarium.
Działanie skimmera opiera się na różnicach napięcia powierzchniowego między czystą wodą a wodą zawierającą rozpuszczone związki organiczne. Czysta woda ma wyższe napięcie powierzchniowe, co sprawia, że związki organiczne koncentrują się na granicy fazy woda-powietrze. W miarę unoszenia się piany, skoncentrowane odpady organiczne są odprowadzane z wody.
Warto pamiętać, że skimmery białkowe zazwyczaj stosuje się łącznie z innymi systemami filtracji i regularnymi wymianami wody, by utrzymać zdrowy i zbalansowany ekosystem akwarium morskiego.