Rekiny stosują kilka mechanizmów obrony przed drapieżnikami i zagrożeniami:
Maskowanie: Wzory i kolory ciała pomagają im wtopić się w otoczenie.
Demonstracje grozy: Niektóre rekiny wyginają grzbiety, rozpierzają płetwy i wystawiają zęby, by zniechęcić atakujących.
Ugryzienie: Potężne szczęki i ostre zęby to podstawowa obrona.
Twardość skóry: Zębokiłe dermalne tworzą szorstką, ochronną powierzchnię.
Szybkość i zwinność: Spływowe ciała pozwalają na szybką ucieczkę.
Elektrycepcja: Specjalne narządy wykrywają sygnały elektryczne pobliskich zwierząt.
Kolce ogonowe: Niektóre gatunki mają jadowite kolce przy ogonie.
Stada: Niektóre rekiny formują grupy, by dezorientować lub zniechęcić drapieżników.
Zachowanie agresywne: Atakowanie na wrogów może ich odstraszyć.