Liczba ryb potrafi świecić. Niektóre świecą w normalnym świetle – i również wydają się jaskrawe pod światłem UV. Inne mają zdolność fluorescencji pod światłem ultrafioletowym dzięki inżynierii genetycznej. Kilka mechanizmów pozwala takim rybom na świecenie pod lampami UV.
Wibrio
Wiele ryb morskich świeci w ciemności. Takie ryby świeciłyby też pod światłem UV. Jednak prawie wszystkie morskie ryby świecące w ciemności nie robią tego same. Ich ciała są siedliskiem bakterii, które potrafią świecić w ciemności – lub pod światłem UV. Ryby głębinowe, takie jak ryba-wędkarka i ryba-latarnia, mają relację symbiotyczną z tymi bakteriami, pozwalając im rozrastać się wewnątrz swoich ciał, co produkuje poświatę. Ryba-latarnia potrafi nawet „wyłączyć” świecenie, przesuwając narządy, by je ukryć.
Węgorze
Badacze niedawno odkryli rybę, która potrafi świecić pod światłem UV bez pomocy bakterii. Japoński węgorz słodkowodny (Anguilla japonica) produkuje białko, które fluorescencje pod światłem UV. Jeśli jadłeś sushi, możesz znać tego węgorza jako Unagi. To pierwszy znany kręgowec świecący w ten sposób bez inżynierii genetycznej lub świecącego symbioenta. Ciekawostką jest to, że białko fluorescencyjne działa równie dobrze w warunkach niskiego napowietrzenia tlenem, co jest niezwykłe dla takiego białka.
GloFish
GloFish to ryby genetycznie zmodyfikowane, by świecić pod światłem UV. Obecnie jedynymi komercyjnie dostępnymi genetycznie zmodyfikowanymi rybami są świecące danio, ale badacze pracują nad dodaniem genu świecenia do różnych cyklidów, w tym ryb aniołów słodkowodnych. Ciekawostką jest to, że ich twórca, dr Richard Crockett, posiada patent na GloFish, co czyni nielegalną ich sprzedaż bez wypłacania tantiem.
Zastosowania
Świecenie służy różnym celom u różnych ryb. U węgorza słodkowodnego zdolność do fluorescencji pod światłem UV wydaje się przypadkowa, skutkiem ubocznym innych procesów biologicznych. GloFish stworzono, by testować techniki inżynierii genetycznej, wykrywać zanieczyszczenia ewentualnie ilustrować wzrost guzów do celów badawczych. Morskie ryby świecące używają tej zdolności do przyciągania pokarmu i partnerów, lub czasem jako formę aktywnego maskowania zwaną kontrpoświetleniem. W tej formie maskowania ryby-latarnie świecą światłem ze swoich brzuchów, by dopasować oświetlenie przychodzące z powierzchni wody, czyniąc się niemal niewidzialnymi dla drapieżników pod spodem.