Cichlidy, zwłaszcza afrykańskie, popularne mimo wymagań. Istnieją kluby miłośników (np. Africans on the Hudson). Po decyzji o hodowli – kilka kierunków ustawienia zbiornika.
Rozmiar
Ile ryb, ile pracy, ile budżetu? To decyduje o wielkości. Więcej ryb = większy zbiornik. Łatwiejsza konserwacja też w większym (rzadziej, choć więcej roboty). Mały budżet = mniej ryb, mniejszy zbiornik = taniej.
Woda
Klucz: RÓWNOWAGA. Chemia: afrykańskie cichlidy z jezior o pH 7,5–8,8. Trzymaj w tym zakresie. Woda kranowa w USA zazwyczaj zasadowa w tych granicach. Temperatura: jeziora zimne – 24–26°C (75–79°F). Grzałka konieczna nawet w cieplejskim klimacie.
Kamienie
Nie tylko dekoracja. Wpływ na pH: wapień podnosi pH (zasadowość). Kamienie = znaczniki terytorialne, schronienia, miejsca tarła. Naturalne siedlisko: piasek + duże kamienie. Kamienie też filtrują mechanicznie – zatrzymują nierozpuszczone zanieczyszczenia.